История гольфа довольно туманна. Одни источники утверждают, что он зародился в Шотландии. Другие приписывают его изобретение королеве Дании Маргарите (будто бы она когда-то ударила палкой по лежащему на земле яблоку, которое закатилось в случайную лунку, что привело королеву в неописуемый восторг). Как бы там ни было, но игра - прообраз гольфа, вероятно, была популярна во всех странах, где есть нечто похожее на газон (какое еще придумать развлечение пастухам на пастбище?).

Окончательно довели "до ума" гольф в Шотландии, где он в средние века приобрел огромную популярность. Английские власти даже решили на некоторое время запретить его, подозревая, что таким образом прямо у них под носом тренируются шотландские борцы за независимость.

Правила игры довольно просты. Поле для гольфа делится на несколько трасс (лунок) длиной до 500 метров. Используя различные клюшки (на разных этапах игры - вуд, айрон и паттер), не менее двух и не более 14, необходимо загнать мяч в 18 лунок. Лункой называется как непосредственно само отверстие в земле, куда закатывается мяч, так и специально подготовленная площадка, состоящая из стартовой зоны (ти), основной зоны (фервея) и специальной части (грин), где вырезана лунка. Все эти зоны различаются высотой травы и наличием препятствий. Среди препятствий могут быть песчаные ловушки, бункеры, водные преграды, кустарник, цветы, высокая трава.

Интересно, что гольф в Украине не зарождается, а возрождается. Первое поле для гольфа было построено в Житомирской области, в Леонтьевне - родовой усадьбе князей Муравьевых-Апостолов еще в 1913 году. Для этого специально выписывали мастеров из Шотландии. После революции это поле перепахали под картофель.

Сегодня гольф - это игра миллионов. К примеру, в США насчитывается около 25 миллионов игроков в гольф. Там для этого обустроено более 15 тысяч полей, В маленькой Японии в гольф играют 12 миллионов человек на двух тысячах полей. Не отстают в развитии гольфа и страны Восточной Европы. В Чехии построено 41 поле для гольфа, в Польше - 28, в Венгрии - 9. Развивают гольф и в государствах бывшего СССР. В странах Балтики уже построено 12 полей, в России - 6, по одному полю имеют Казахстан и Узбекистан, заканчивается постройка поля для гольфа в Молдове.